两性
女人比男人天生多了一种看似多余的器官，处女膜；从生理角度讲，它是性生活的障碍，因为性生活应该是双方感情交融下的愉悦体验，处女膜的存在显然影响它的形成。当代人类学家提出了"保护说"和"性选择说"两种理论学说
保护学说，少女时期的阴道壁的相对比较薄弱，卵巢的发育也未达到完全成熟，这个时候处女膜的存在起了重要作用，它对阻挡病菌入侵，保护内生殖系统、维护生育能力，具有不可替代的作用；性选择说，处女膜的功能在于选择男性中的强者，使优良的精子进入阴道受孕，具有重要的进化意义这也对女性的贞操起了很好的保护作用。
处女膜的三个变化阶段
1、青春期阶段
青春期初始的处女膜大约1～2毫米厚，在其中间有一个小孔，它被称作"处女膜孔"，直径约为1厘米，通常为圆形、椭圆形或锯齿形；有的呈半月形，膜孔偏于一侧；有的为隔形孔，有两个小孔作上下或左右并列；有的有很多分散的小孔，就像筛子。这就是少女懵懂时期处女膜的样子。
女生每月的例假期，月经血液正是通过这个小孔排出体外。如果膜上没有小孔，则每月的经血被阻挡，在阴道积聚，并向上扩展到子宫腔和输卵管，甚至流入腹腔中，造成输卵管破损，肠管粘连，腹腔感染，医学上称作"处女膜闭锁"，必须施行妇科手术。由此可见处女膜的构造正是适应女性身体生理需求存在的。
在少女青春期前，卵巢的雄性激素分泌少，阴道粘膜薄、皱壁少、酸度低、抵抗力弱，能有效阻止细菌侵入阴道的作用。青春期以后，随着卵巢的发育，体内雌激素增多，阴道抵抗力加强，在这个时期的处女膜也就慢慢退出了保护女性肌体的作用。
2、少女第一次性交
处女膜破裂造成的出血现象大多发生在女性第一次性交时。由于处女膜形态各异，破裂的程度会有很大差别。有两个孔的中隔形处女膜出血较多，伴有比较剧烈的疼痛。唇形处女膜则出血很少，几乎无痛感。当然也有完全不破裂得情况发生，比如较厚且弹性很好的伞形处女膜。
比例在百分之三十的女性在初夜性交时并没有出血，当然这是美国一项可靠调查的结果。这30%之中包括弹性较强的伞形处女膜，它可能会在多次性交后或在某次比较疯狂的性爱之旅后才会破裂，但未必出血。还包括极易破裂的多孔筛形处女膜，它的破裂可能发生在性交之前的剧烈运动等过程中发生破裂。
3、分娩孕育后
当前社会上鼓励孕妇选择自然分娩，婴儿从阴道自然娩出，这就造成了处女膜的进一步破损。有时仅留下几个残存的突起，叫处女膜痕。选择刨妇产分娩则不会有这样的情况发生。