两性
说到歌女，很多人对她们存在误解。总是将歌女与妓女混为一谈。其实，歌女是民国时代出现的，它专职单纯靠唱歌表演维持生计的女性，一般情况歌女不会提供性服务。
歌女这个词出现于1920年代末至1930年之间。日语中歌女被称为歌姬，“姬”这个词包含美女的意思，他们保留了美的含义，所以歌姬是褒义词。但在中国就不一样了，歌女与歌妓一样含有贬义，尤其指于酒廊、酒楼、夜总会、游乐场等场所走场演唱为生的女歌手。虽然二者的性质不同，可是地位一样低下。
歌女大多命运坎坷
清末民初以前，专职歌女并未出现，最广泛的是歌妓。唐朝时期，宫廷之中设立专门培训歌妓的教坊，其中比较著名的宜春院;历朝历代官员犯罪被贬后，妻女会充作女乐(歌妓、舞妓)，而且后代也不能脱离困境。
歌女的来源与歌妓有些区别，大多数歌女出身卑微，基本上是贫苦家的孩子。她们为了赚取金钱养家糊口，不得不投身到各种纸醉金迷的环境中。她们不像歌妓那样受过专业训练，很多人都是自学或者家里长辈直接传授。
当然，在歌女行业里也充斥着一些怀揣明星梦想的女孩，为寻找表演就会而成为专业演唱者。
歌女大多婚姻不幸
民国时期的歌女，往往生活都很悲惨。不仅社会身份低微，且演出环境漂浮不定。她们一般出入于茶馆、酒楼、夜总会等地演唱，她们的收入大多靠客人的打赏，而一些在夜总会、高档舞厅工作的歌女，可能会有一些收入。
由于社会地位低，人们常常鄙视歌女这一职业，歌女们也常常遭受达官显贵的欺凌，有些甚至会沦落为这些人的情妇或小老婆。因此，当时很多男人都不愿选择歌女做妻子。
少数歌女成为明星
歌女们在演艺生涯中，常会因年老色衰或歌喉损坏而被迫离开舞台。但也有些歌女在演绎生涯中，会因为自己的美妙的歌喉得到观众的认可和喜爱，并因此成为红歌星，录制自己的唱片;有些还会因此进军电影界，成为当红的电影明星。